Apple se encuentra ultimando los preparativos para el lanzamiento de la serie iPhone 18 y el modelo plegable supuestamente denominado iPhone Ultra. A menos de seis semanas de la fecha prevista para su presentación, la compañía y sus ensambladores afrontan problemas para asegurar el suministro necesario de memoria RAM. La alta demanda global y la escasez de componentes han ajustado los plazos de entrega de los chips DRAM para dispositivos móviles.
Para mitigar esta presión en la cadena de suministros y reducir los costes de fabricación, Apple intentó negociar la compra de memoria LPDDR5X con el fabricante chino CXMT. La firma estadounidense buscaba aprovechar su elevado volumen de pedidos para conseguir precios con descuento. Sin embargo, la compañía china rechazó las pretensiones de rebaja de Apple y exigió tarifas alineadas con los precios de mercado.
Alta demanda interna en China y cambio en el poder de negociación
Como te podrás imaginar, la negativa de CXMT se debe a la elevada demanda de su producción en su país de origen. Las empresas tecnológicas chinas, entre las que figuran fabricantes de smartphones como Huawei y Xiaomi, además de laboratorios de inteligencia artificial y centros de datos, han reservado la capacidad de fabricación de la compañía mediante contratos a largo plazo. Al contar con su producción vendida a precio de mercado, el proveedor no aceptó las condiciones de descuento propuestas por Apple.
Habitualmente, Apple utiliza a Micron como su proveedor principal de memoria LPDDR5X, complementando sus pedidos con firmas como SK hynix y Samsung. La estrategia tradicional de diversificar la cadena con proveedores secundarios para presionar los precios a la baja no ha dado resultado en esta ocasión. La tensión en la oferta ha cambiado la dinámica habitual de las negociaciones en el sector de los semiconductores.
Reorganización de la producción global hacia memorias para inteligencia artificial
El origen de la escasez de memoria de propósito general, como los módulos DDR5 y LPDDR5X, responde a un cambio de estrategia en la industria. Los principales fabricantes globales han reasignado parte de su capacidad de oblea y líneas de producción hacia HBM, destinadas a servidores y aceleradores de inteligencia artificial. De hecho, esta situación ha provocado la desaparición incluso de marcas míticas, como Crucial.
Esta reducción en la oferta de memoria convencional ha incrementado los precios globales del componente. Al mismo tiempo, la absorción de la producción de CXMT por parte del mercado chino ha reducido la disponibilidad de stock generalista a bajo coste. Como resultado, los grandes fabricantes de semiconductores mantienen un firme control sobre los precios en las negociaciones de contratos para la segunda mitad del año.
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Con el calendario de lanzamiento fijado para las próximas semanas, las plantas de ensamblaje trabajan para coordinar la llegada de los componentes restantes. Las negociaciones sobre los contratos de suministro continuarán marcando la disponibilidad de inventario inicial para los próximos dispositivos móviles de la marca. Seguiremos la situación con atención.
